Yürüyen Ölüler: Valinin Yükselişi. Robert Kirkman, Jay Bonansinga "Vali'nin Yükselişi Yürüyen Ölüler Valinin Yükselişi"

Yürüyen ölü. Valinin Yükselişi Robert Kirkman, Jay Bonansinga

(Henüz derecelendirme yok)

Başlık: Yürüyen Ölüler. Valinin Yükselişi
Yazar: Robert Kirkman, Jay Bonansinga
Yıl: 2011
Tür: Korku ve Gizem, Gerilim, Yabancı bilim kurgu, Yabancı fantastik, Yabancı dedektifler

“Yürüyen Ölüler” kitabı hakkında. Valinin Yükselişi" Robert Kirkman, Jay Bonansinga

The Walking Dead evreninde The Governor'dan daha canavarca bir karakter yok. Yetenekli bir lider... ve hesapçı bir diktatör. Sırf kalabalığı eğlendirmek için esirlerini zombilerle savaşmaya zorladı ve yoluna çıkanları öldürdü. Beklediğiniz an nihayet geldi; artık Vali'nin nasıl serideki en zalim karakterlerden biri haline geldiğini öğrenebilirsiniz.

Lifeinbooks.net kitaplarla ilgili web sitemizde kayıt olmadan ücretsiz olarak indirebilir veya “The Walking Dead” kitabını çevrimiçi okuyabilirsiniz. Valinin Yükselişi", Robert Kirkman, Jay Bonansinga tarafından iPad, iPhone, Android ve Kindle için epub, fb2, txt, rtf, pdf formatlarında. Kitap size çok hoş anlar ve okumaktan gerçek bir zevk verecek. Tam sürümünü ortağımızdan satın alabilirsiniz. Ayrıca burada edebiyat dünyasından en son haberleri bulacak, en sevdiğiniz yazarların biyografisini öğreneceksiniz. Yeni başlayan yazarlar için, edebi el sanatlarında kendinizi deneyebileceğiniz yararlı ipuçları ve püf noktaları, ilginç makaleler içeren ayrı bir bölüm vardır.

Er ya da geç, herhangi bir başarılı ve popüler proje orijinal çerçevesini "aşar" ve "ek alan" işgal etmeye çalışır: bir çizgi roman bir televizyon dizisine, bir televizyon dizisi kitaba, kitaplar filmlere vb. dönüşür.
Bu durum “The Walking Dead”de de yaşandı (orijinal adı “The Walking Dead”di): Aynı isimli çizgi romanlardan uyarlanan televizyon dizisi artık başka bir boyuta, birinci kitaba, “The Walking Dead” kitabına kavuşuyor. . Valinin Yükselişi."
Kitabın yazarlarından biri de orijinal çizgi roman serisinin yaratıcısı, bu fantastik, kıyamet sonrası evreni herkesten daha iyi bilen Robert Kirkman'dır.
Ana düşmanlardan birine tarih ve doku ekleme, Vali figürünü “insanlaştırma” kararı, pazarlama açısından çok doğru. Hem kitabı tanıdık karakterlerle bağlayarak (ve çizgi romanlar ile TV dizisi arasındaki gerilimin bir kısmını ortadan kaldırarak) hayran kitlesini genişletir hem de kitabı diziye ve/veya çizgi romanlara aşina olmayan bir okuyucu için ilgi çekici hale getirir, çünkü gerçek bir bakış açısıyla olaylar aslında ana olaylardan "önce" (veya paralel olarak - kesin bir takvim kronolojisi yoktur) gerçekleşir (böylece kitap, kahramanların daha sonraki yüzleşmesinin bir tür önsözü haline gelir).
Olay örgüsü hayatta kalan küçük bir gruba odaklanıyor: Blake ailesi, Brian ve Philip kardeşler ve ikincisinin yedi yaşındaki kızı Penny ve Philip'in onlara katılan okul arkadaşları Bobby Marsh ve Nick Parsons. Onlar sadece yaklaşan zombi kıyametinin koşullarında, etraflarında hüküm süren korkunç, sonsuz ve umutsuz kabusta hayatta kalmaya çalışıyorlar. Kusurları ve psikolojik sorunları olmayan sıradan insanların hikayenin sonunda kendilerinin daha kötü versiyonlarına dönüşmeleri şaşırtıcı değil.
İlginç bir şekilde, bu fantastik evrende zombiler oldukça tipiktir: nispeten yavaş, çürüyen yürüyen cesetler, ısırıkları aynı yaratığa dönüşmenin ve beyin yok edildiğinde "ölmenin" garantisidir. Zombiler yüksek seslere tepki veriyor - bu da kahramanların mümkün olan en sessiz silahları kullanma arzusunu açıklıyor (zombilerin dikkatini dağıtmak için sesin kullanıldığı ve ateşli silah kullanımının "en uç durumlarla" sınırlı olduğu birkaç kitaptan biri). kitabın sayfalarında oldukça grafik, kanlı sahnelerin ortaya çıkmasına katkıda bulunuyor.
Genel olarak “The Walking Dead” kitabı. Valinin Yükselişi” ruh ve üslup olarak çizgi romanlara çok yakın - çok fazla aksiyon, çok sayıda grafik ve dinamik sahne (bunları daha gerçekçi hale getirmek için ilginç bir konu kullanılmış - geçmiş zamandaki anlatım yerine geçmiş zaman kipi kullanılmış) şimdiki zamanda küçük, biraz ani cümleler). Aynı zamanda, karakterlerin ruhlarındaki değişiklikler, sürekli strese ve trajik olaylara tepkileri olay örgüsünde kilit bir rol oynar - genellikle örneğin kitlesel imha etiği hakkında birçok soru vardır. zombiler (en azından varsayımsal olarak ters bir dönüşüm olasılığı var mı, gerçekten hiçbir şey değiller mi? açlıktan başka bir şey hissetmiyorlar). Yazarlar buna çok fazla odaklanmıyorlar, ancak okuyucunun hayal gücüne geniş bir alan bırakıyorlar - örneğin kendini kahramanların yerine koymak yeterli.

Bulunduğunuz sayfa: 1 (kitabın toplam 14 sayfası vardır) [mevcut okuma parçası: 10 sayfa]

Robert Kirkman, Jay Bonansinga
Yürüyen ölü. Valinin Yükselişi

Telif Hakkı © 2011, Robert Kirkman ve Jay Bonansinga'ya aittir.

© A. Shevchenko, Rusçaya çeviri, 2015

© AST Yayınevi LLC, 2015

Teşekkür

Robert Kirkman, Brendan Deneen, Andy Cohen, David Alpert, Stephen Emery ve Dağılım Çemberi'nin tüm iyi insanları! Çok teşekkür ederim!

Jay

Jay Bonansinga, Alpert ve tüm Dispersion Circle, Image Comics'in sevimli insanları ve dümencimiz Charlie Edlard - size şapka çıkartıyoruz!

Rosenman, Rosenbaum, Simonian, Lerner ve tabii ki Brendan Deneen; lütfen en derin saygılarımı kabul edin!

Robert

Bölüm 1
İçi boş insanlar

Bölüm 1

Terör onu sardı. Nefes almak zordu. Korkudan bacaklarım iflas etti. Brian Blake ikinci bir çift elin hayalini kuruyordu. Daha sonra ufalanan insan kafataslarının sesini duymamak için kulaklarını avuçlarıyla kapatabilirdi. Ne yazık ki korkudan ve çaresizlikten titreyen küçük kızın minik kulaklarını kapatacak sadece iki eli vardı. O sadece yedi yaşındaydı. Saklandıkları dolap karanlıktı ve dışarıdan kırılan kemiklerin donuk çıtırtısını duyabiliyorlardı. Ancak birdenbire sessizlik oluştu ve bu sessizlik, yalnızca birinin yerdeki kan birikintilerinin üzerinden dikkatli adımları ve koridorda bir yerlerde çıkan uğursuz bir fısıltı ile bozuldu.

Brian tekrar öksürdü. Birkaç gündür soğuk algınlığı çekiyordu ve bu konuda hiçbir şey yapamıyordu. Gürcistan sonbaharda genellikle soğuk ve nemli olur. Brian her yıl eylül ayının ilk haftasını sinir bozucu öksürük ve burun akıntısından kurtulmaya çalışarak yatakta geçiriyor. Lanet nem kemiklere kadar işleyerek tüm gücünüzü tüketiyor. Ama bu sefer dinlenemeyeceğim. Küçük Penny'nin kulaklarını daha sıkı sıkarak öksürmeye başladı. Brian onların duyulacağını biliyordu ama... ne yapabilirdi ki?

Ben bir şey göremiyorum. En azından gözlerini çıkar. Her öksürük nöbetinde yalnızca kapalı göz kapaklarının altında patlayan renkli havai fişekler. En az bir metre genişliğinde ve biraz daha derin olan dolap, fare, güve kovucu ve eski ahşap kokuyordu. Yukarıdan sarkan kıyafetlerin olduğu plastik poşetler sürekli yüzüme değiyordu ve bu bende daha çok öksürme isteği uyandırıyordu. Aslında Brian'ın küçük kardeşi Philip ona elinden geldiğince öksürmesini söyledi. Evet, hatta ciğerlerinizi cehenneme kadar öksürün, ama aniden bir kıza hastalığı bulaştırırsanız kendinizi suçlayın. Sonra başka bir kafatası çatlayacak: Brian'ınki. Konu kızına gelince Philip'le şaka yapmamak daha iyiydi.

Saldırı bitti.

Birkaç saniye sonra dışarıda yeniden ağır ayak sesleri duyuldu. Brian, küçük yeğeninin başka bir canavarca nağmeleme yüzünden ürperdiğini görünce ona daha sıkı sarıldı. Brian kara mizahla, Re minörde yarılan bir kafatasının çatlağı, diye düşündü.

Bir gün kendi ses CD'si mağazasını açtı. İş başarısız oldu ama sonsuza kadar ruhunda kaldı. Ve şimdi dolapta oturan Brian müziği duydu. Bu muhtemelen cehennemde oynuyor. Edgard Varèse'nin ruhuna uygun bir şey 2
Fransız ve Amerikalı besteci, elektronik müziğin kurucularından.

Veya John Bonham'ın davul solosu 3
Led Zeppelin'in davulcusu.

Kokain üzerinde. İnsanların ağır nefesleri... yaşayan ölülerin ayak sürüyen adımları... havayı kesen ve insan etini delen bir baltanın ıslığı...

...ve son olarak cansız bedenin kaygan parke zemine düştüğü o iğrenç höpürtü sesi.

Tekrar sessizlik. Brian omurgasından aşağı bir ürpertinin indiğini hissetti. Gözleri yavaş yavaş karanlığa alıştı ve aralıktan koyu bir kan damladığını gördü. Makine yağına benziyor. Brian kızın elini nazikçe çekerek onu dolabın derinliklerine, uzaktaki duvarın yanındaki şemsiye ve çizme yığınına doğru sürükledi. Dışarıda olup bitenlere bakmanın bir anlamı yok.

Yine de bebeğin elbisesine kan sıçramayı başardı. Penny etek kısmında kırmızı bir leke fark etti ve çılgınca kumaşı ovalamaya başladı.

Başka bir ezici saldırının ardından doğrulan Brian, kızı yakaladı ve yavaşça kendisine doğru bastırdı. Onu nasıl sakinleştireceğini anlamıyordu. Ne demeli? Yeğenine cesaret verici bir şeyler fısıldamak isterdi ama kafası boştu.

Babası burada olsaydı... Evet, Philip Blake onu neşelendirebilirdi. Philip her zaman ne diyeceğini biliyordu. Her zaman tam olarak insanların duymak istediklerini söyledi. Ve sözlerini her zaman eylemleriyle destekledi – tıpkı şimdi olduğu gibi. Şimdi orada Bobby ve Nick'le birlikte yapması gerekeni yaparken Brian korkmuş bir tavşan gibi dolaba siniyor ve yeğenini nasıl sakinleştireceğini bulmaya çalışıyor.

Brian, ailenin üç oğlundan ilki olarak doğmasına rağmen her zaman çelimsizdi. Beş metre boyunda (topuklarını da sayarsan), siyah soluk kot pantolon, yırtık bir tişört, ince bir keçi sakalı, Sleepy Hollow'dan Ichabod Crane tarzında dağınık siyah saçlar ve kollarında örgülü bilezikler - otuz beş yaşındayken bile sonsuza dek lise ile birinci sınıf arasında bir yerde sıkışıp kalan bir tür Peter Pan olarak kaldı.

Brian derin bir nefes aldı ve aşağıya baktı. Küçük Penny'nin nemli geyik gözleri, dolap kapakları arasındaki çatlaktan sızan ışık huzmesinde parlıyordu. Her zaman porselen bir bebek gibi sessiz bir kız olmuştu - küçük, ince, havadar yüz hatları ve simsiyah bukleleri vardı - ve annesinin ölümünden sonra tamamen kendi içine çekildi. Her ne kadar belli etmese de bu onun için zordu ve yine de kaybın acısı kocaman, hüzünlü gözlerine sürekli yansıyordu.

Penny son üç gün içinde neredeyse tek kelime etmemişti. Tabii ki öyleydi çok sıradışı günlerÇocuklar genellikle yetişkinlere göre şokları daha çabuk atlatırlar ama Brian, kızın hayatının geri kalanında içine kapanacağından korkuyordu.

Brian boğazını temizleyerek, Her şey yoluna girecek tatlım, diye fısıldadı.

Penny başını kaldırmadan yanıt olarak bir şeyler mırıldandı. Lekeli yanağından bir gözyaşı süzüldü.

- Ne, Pen? – diye sordu Brian, kızın yüzündeki ıslak izleri dikkatle silerek.

Penny yine bir şeyler mırıldandı ama Brian'la konuşuyormuş gibi görünmüyordu. Dinledi. Kız bir tür mantra, dua ya da büyü gibi tekrar tekrar fısıldadı:

- Bir daha asla iyi olmayacak. Asla, asla, asla, asla...

- Şşşt...

Brian bebeği göğsüne bastırdı, bebeğin gözyaşlarından, hatta tişörtten bile kızarmış yüzünün sıcaklığını hissetti. Dışarıdan, eti delen baltanın sesi yeniden duyuldu ve Brian aceleyle kızın kulaklarını kapattı. Patlayan kemiklerin ve her yöne sıçrayan sümüksü gri etin resmi gözlerimin önünde canlandı.

Kafatasının açılan çatlağı canlı bir şekilde Brian'a beyzbol sopasıyla ıslak bir topa vurduğunu hatırlattı ve kanın sıçraması ıslak bir bezin yere düşmesinin sesine benziyordu. Başka bir ceset büyük bir gürültüyle yere düştü ve tuhaf bir şekilde Brian o anda en çok yerdeki fayansların kırılabileceğinden endişeleniyordu. Pahalı, açıkça özel yapım, karmaşık kakmalı ve Aztek desenli. Evet, rahat bir evdi...

Ve yine sessizlik.

Brian başka bir saldırıyı zar zor bastırdı. Öksürük şampanya mantarı gibi patlıyordu ama Brian dışarıdan gelen sesleri kaçırmamak için onu tüm gücüyle tuttu. Şimdi yine birinin gergin nefes alışını, ayaklarını sürüyen adımlarını ve ayaklarının altındaki ıslak höpürtü sesini duymayı bekliyordu. Ama her şey sessizdi.

Sonra tam bir sessizlik içinde yumuşak bir tık sesi duyuldu ve kapı kolu dönmeye başladı. Brian'ın saçları diken diken oldu ama gerçekten korkmaya vakti yoktu. Dolabın kapısı açıldı ve arkasında yaşayan bir kişi belirdi.

- Her şey açık! - dedi Philip Blake boğuk, dumanlı bir bariton sesiyle dolabın derinliklerine bakarken. Sıcak yüzü terden parlıyordu ve güçlü, kaslı eli devasa bir baltayı tutuyordu.

- Eminsin? – Brian fısıldadı.

Philip cevap vermedi. Kızına baktı ve şöyle dedi:

- Sorun değil tatlım. Babamla her şey yolunda.

- Eminsin? – Brian öksürerek tekrarladı.

Philip küçümseyerek kardeşine baktı ve şöyle dedi:

– Öksürürken ağzınızı kapatabilir misiniz?

-Her şeyin temiz olduğundan emin misin? – Brian üçüncü kez sordu.

"Bebeğim," Philip kıza döndü. Artık yalnızca, her zaman heyecan anlarında ortaya çıkan o gergin güney aksanı, içindeki öfkeyi açığa vuruyordu. - Burada biraz daha otur. Sadece birkaç dakika. Tamam tatlım? Yakında döneceğim, sen de dolaptan çıkabilirsin. Kabul?

Penny ona zar zor fark edilen bir baş sallamayla cevap verdi.

- Benimle gel kardeşim. Yardıma ihtiyacım olacak, buradaki her şeyi temizlemem gerekiyor," dedi Philip ağabeyine.

Brian dolaptan dışarı çıktı ve dolapta asılı olan kıyafetleri kenara itti.

Gözlerine kör edici bir ışık çarptı ve Brian gözlerini kırpıştırdı. Sonra öksürdü. Sonra tekrar gözlerini kırpıştırdı, etrafına baktı ve kendisine açılan manzaradan dolayı gözlerindeki acıyı unuttu. Bir an için, kolonyal tarzdaki iki katlı bir evin gösterişli bakır avizelerle parlak bir şekilde aydınlatılan lüks koridoru bir kez daha onarım ve dekorasyon kaosuna gömülmüş gibi geldi ona, ama bu sefer ressamlar ya düzensiz ya da basitti. deli. Duvarların soluk yeşil sıvası uzun mor çizgilerle kaplıydı. Zemin sanki doğrudan Rorschach kartlarından çıkmış gibi siyah ve mor lekelerle kaplıydı. 4
Rorschach mürekkep lekeleri kişiliği incelemek için kullanılan testlerden biridir.

Ve nihayet bu kaosun içinde bedenlerin ana hatları ortaya çıktı.

Altı cansız, kırık ceset yerde garip pozisyonlarda yatıyordu. Yüzler parçalanıyor, kafatasları eziliyor. En büyük ceset, geniş sarmal merdivenin dibinde, yayılan bir kan ve safra havuzunun içinde toplanmıştı. Ve beyaz parke zemini lekeleyen o kanlı parçalar kısa süre önce bir kadına aitti; muhtemelen evin hanımı, geleneksel güney misafirperverliğinden ve şeftalili limonatadan mahrum olmayan misafirperver bir hanımefendi. Parçalanmış kafatasındaki bir çatlaktan gri bir sıvı sızıyordu. Brian'ın kusarken boğazı kasıldı.

- Beyler, etrafınıza dikkatlice bakın. Temizlik yapacağız. Philip, arkadaşları Nick ve Bobby'ye ve Brian'a da döndü ama kardeşi onu duymadı. Gördükleri karşısında çok şaşırmıştı ve o anda kendi kalbinin öfkeli atışından başka hiçbir şey duymadı. Bunların hiçbiri gerçek değilmiş gibi görünüyordu. Gördüklerine inanamıyordu.

Koridorda ve oturma odasının eşiğinde, diğer talihsizlerden geriye kalanlar hâlâ yatıyordu; kurumuş kan birikintilerinde vücut parçaları ve tanımlanamayan et parçaları. Philip iki gün önce bu tür kalıntıları "iki kat az pişmiş biftek" olarak adlandırmaya başladı. Görünüşe göre, yaşamları boyunca bunlar gençlerdi - ya evin sahiplerinin çocukları ya da kurbanlar geleneksel güney misafirperverliği sahipleri dahil herkes için kabusa dönüştü. Bir ısırık yeterliydi. Yerde yüzükoyun yatan bir bedenin altından, sanki sızdıran bir musluktan geliyormuş gibi ince bir akıntı halinde hâlâ koyu kırmızımsı bir sıvı akıyordu. Mutfak bıçaklarının bıçakları, fethedilen zirvelerdeki öncülerin bayrakları gibi, kabzasına kadar saplanmış ölülerin kafataslarına saplanıyordu.

Brian öğürme isteğini bastırmaya çalışarak eliyle ağzını kapattı. Aniden başının üstüne bir şey damladı. Başını kaldırdı.

Avizeden akan bir damla kan daha tam burnunun üzerine düştü.

- Nick, orada gördüğümüz branda battaniyelerinden birkaçını getir...

Bu sözler üzerine Brian aniden eğildi ve dizlerinin üzerine çöktü. Kusmuk parke zemine döküldü. Sarımsı yeşil safra, fayansların arasındaki oluklardan akarak yerde yatan ölülerin kanına karışıyordu.

Brian'ın rahatlaması gözlerinin yaşarmasına bile neden oldu: Dört gündür hastaydı ama ancak şimdi midesini rahatlatmayı başarabildi.

* * *

Philip Blake yüksek sesle nefes verdi, adrenalin hâlâ kanına pompalanıyordu. İlk içgüdüsü kardeşinin yanına koşup onu iyice sarsmak oldu ama Philip kendini tuttu. Kanlı baltayı bırakarak Brian'a baktı ve gözlerini devirdi. Bunu yapmak zorunda kaldığı bunca yıl boyunca göz kapaklarında nasıl nasır oluşmadığını bilmiyorum. Ama hiçbir şey yapılamaz. Bu orospu çocuğu hâlâ onun kardeşi. Ve aile bir insanın sahip olduğu en değerli şeydir. Özellikle de böyle zamanlarda. Görünüşte bile Brian, üç yıllık farka rağmen Philip'e çok benziyor ve bu konuda da hiçbir şey yapılamaz. Uzun boylu, zayıf ve kaslı Philip Blake, Brian gibi, Meksikalı annesinden koyu tenli, kuzguni saçlı ve kahverengi badem şeklindeki gözleri miras almıştı. Mama Rosa'nın kızlık soyadı Garcia'ydı ve onun parlak Latin Amerika özellikleri, onun soyunda, ataları yalnızca İrlandalı ve İskoçlardan oluşan kaba, büyük bir ayyaş olan Ed Blake'in genlerine üstün geliyordu. Ancak Philip babasından en az yüz doksan boy ve güçlü kasları miras aldı ve görünüşe göre Brian'ın hiçbir şeyi yok. Solmuş kot pantolon, iş botları ve buruşuk pamuklu gömlek, uzun sarkık bıyık ve motosikletli bir motorcunun hapishane dövmesi ile koridorun ortasında duran Philip, kardeşine küçümseyen bir bakışla baktı ve sanki yakındaymış gibi hissetti. öfkesini kaybetmek. Biraz daha - ve bu köleye onun hakkında düşündüğü her şeyi anlatacak. Ama aniden koridorun derinliklerinden, kapıdan bir ses geldi.

Philip'in okuldan beri arkadaşı olan Bobby Marsh, merdivenlerin yanında durmuş, baltasının ucunu yavaşça geniş pantolonunun paçasına siliyordu.Otuz iki yaşında, üniversiteyi hiç bitirmemiş, uzun yağlı saçları toplanmış, şişman bir adam. at kuyruklu, okulda “çörek” diye anılanlardandı. Bobby, Brian'a baktı ve etkileyici göbeğinin tamamıyla sallanan gergin, düzensiz kahkahalar yüzünden ürperdi. Kusma sancıları içinde eğilmiş bir adamın görüntüsünün ona zevk vermesi pek olası değildi; bu gerçek bir kahkahadan ziyade bir tür gergin tikti. Bu Bobby'nin başına geldiğinde kendine hakim olamadı.

Her şey üç gün önce Bobby'nin Augusta havaalanı yakınındaki bir benzin istasyonunun tuvaletinde yaşayan ölülerle ilk karşılaşmasıyla başladı. Tepeden tırnağa kana bulanmış zombi, tuvalet kağıdını arkasında sürükleyerek tezgâhtan çıktı ve sulu parçayı çoktan tartarak doğrudan Bobby'ye doğru ilerledi. Ancak Philip arkadaşının imdadına yetişti ve demir bir levyeyle ölü adamın kafasını parçaladı.

Böylece bir zombinin kafatasını kırarak öldürülebileceği ortaya çıktı. Aynı gün Bobby hafifçe kekelemeye, çok konuşmaya ve gergin bir şekilde gülmeye başladı. Bu bir tür savunma mekanizması ya da şokun sonuçlarıydı. Bobby, tüm şirkette olup bitene bir açıklama bulmaya çalışan tek kişiydi: "Sanki suya bir tür çöp girmiş gibi görünüyor. Bir tür veba gibi, bacağını sik. Ancak Philip aptalca açıklamalar duymak istemiyordu ve Bobby ne zaman konuşmaya başlasa onu hemen susturuyordu.

- Hey! – Philip şişman adama bağırdı. - Sana öyle geliyor eğlenceli?

Bobby sustu.

Oturma odasının uzak ucunda, pencerenin yanında, Philip'in okul arkadaşlarından biri olan Nick Parsons duruyordu. Karanlığa dikkatle baktı; bahçede gizlenen birkaç ölü insan daha olup olmadığını anlamaya çalışıyor olmalıydı. Nick bir denizciye benziyordu: kısa saç, geniş omuzlar, sert gözler, haki ceket. Son zamanlarda insanları öldürmek zorunda kalacakları fikrini kabullenmek onun için en zor olanıydı. Nick hayatı boyunca İncil'deki emirleri takip etmişti ve şimdi olanlar onun inançlarını bir şekilde sarsmıştı. Philip'in verandanın yüksekliğinden tehditkar bir şekilde Bobby'nin üzerine dikilişini gözlerinde üzüntüyle izledi.

Bobby, "Üzgünüm dostum," diye mırıldandı.

Philip, Marsh'ın yüzüne, "İşte kızım" diye bağırdı. Aşağıya baktı: Brian'ın kardeşi her an öfkeyle parlayabilirdi ama onu kızdırmanın bir anlamı yoktu.

- Üzgünüm...

- İşe koyul Bobby. Bir branda getir.

Philip'ten birkaç adım uzakta Brian bir kez daha eğildi, midesinde kalan son şeyi de dışarı attı ve kuru bir şekilde öksürdü.

"Biraz daha sabırlı ol," Philip kardeşinin yanına yürüdü ve dikkatlice omzuna hafifçe vurdu.

“Ben...” Brian düşüncelerini toparlamaya çalışarak durakladı.

- Sorun değil kardeşim. Herkesin başına gelir.

- Üzgünüm…

- Herşey yolunda.

Brian sonunda kendini toparladı, doğruldu ve elinin tersiyle dudaklarını sildi.

- Yani gerçekten herkesi öldürdün mü?

- Bence evet.

- Elbette?

– Her yeri kontrol ettin mi? Bodrumda? Hizmetçilerin odasında mı?

- Evet, her yerde. Tüm odalarda, bodrum katında ve hatta çatı katında. Son ölü adam sen dolapta saklanırken senin öksürük sesinle ortaya çıktı. O kadar sert öksürdün ki ölüleri bile uyandırabilirdin. Küçük kız Bobby'nin çenesinden birini yemeye çalıştı.

Brian yüksek sesle yutkundu.

- Bütün bu insanlar... onlar yaşadı Burada.

Philip içini çekerek, "Artık yaşamıyorlar," dedi.

Brian kardeşine baktı.

- Ama onlar... bu... aile...

Philip başını salladı ama sessiz kaldı. Omuz silkmek istedi; ne olmuş yani, bir aile miydi bu? Ama hiçbir şey söylemedi. Yakın zamanda birinin annesi, postacı ya da benzin istasyonu çalışanı olan insanları öldürdüğünü düşünmek istemiyor. Lanet akıllı adam Brian dün ahlak ve etik hakkında konuşmaya başladı. Ahlaki açıdan hiç kimsenin öldürülmemesi gerektiğini söyledi. Asla. Ancak etik açıdan bakıldığında bu farklı bir konudur. Meşru müdafaa amacıyla öldürmek tamamen etiktir. Bu sonuca varan Brian sakinleşti, ancak Philip en başından beri bu spekülasyonları umursamadı. Birinin canını aldığını düşünmüyordu. Zaten ölmüş birini öldürmek mümkün mü? Kafatasını ezdim ve yoluma devam ettim; konuşacak ve düşünecek başka ne var ki?

Üstelik Philip artık nereye gideceklerini bile düşünmüyordu, ancak er ya da geç buna karar verilmesi gerektiğini anlamıştı. ona:Öyle oldu ki, küçük rengarenk şirketlerinin lideri olan oydu. Ancak bunun için henüz zaman yoktu. Salgın yalnızca yetmiş iki saat önce başladı ve ölüler ürkütücü bir hayat görünümüne büründüğü andan itibaren Philip Blake'in düşünebildiği tek şey vardı: Penny'yi nasıl koruyacağımız. Bu yüzden iki gün önce tüm şirketi memleketinden, kalabalık yerlerden uzaklaştırdı.

Kardeşler, Georgia'nın merkezindeki küçük bir kasaba olan Waynesboro'dandı ve sakinleri birer birer ölüp hayata dönmeye başladıkça cehenneme dönüştü. Philip tek başına olsaydı gitmeyebilirdi ama ne pahasına olursa olsun Penny'nin kurtarılması gerekiyordu. Penny yüzünden yardım için okul arkadaşlarından yardım istedi. Philip'in, haberlere göre en yakın mülteci kampının bulunduğu Atlanta'ya gitmeye karar vermesinin nedeni Penny'ydi. Bunların hepsi kızımın iyiliği için. Sonuçta, bir süredir onu en azından bir şekilde hareket ettiren tek şey Penny'dir. Yaralı ruhuna tek merhem. Philip, bu açıklanamaz salgından çok önce, her gece, sabahın tam üçünde, acı verici bir spazmın kalbini sıktığı gerçeğine alışmıştı. Çünkü sabahın tam üçünde - neredeyse dört yıl önce - dul kaldı. Sarah bir üniversite arkadaşını ziyarete gitti, biraz içki içti ve dönüş yolunda yağmurun kaygan olduğu yolda kontrolü kaybetti.

Philip, kimlik doğrulama töreninde karısının ölü yüzünü gördüğü anda, onun için çok açık oldu: hayat asla normale dönmeyecekti. Philip, Penny'nin hiçbir şeye ihtiyacı kalmasın diye iki işte çalışıyordu ama onun ruhundaki boşluğu dolduracak hiçbir şey yoktu. Bir daha asla eskisi gibi olamayacağından emindi ve tüm hayatı kızına odaklanmıştı. Bütün bunların şimdi olmasının nedeninin bu olup olmadığını kim bilebilir? Rab Tanrı'nın şakaları... Çekirgeler geldiğinde ve nehirler kanla aktığında, aslında kaybedecek bir şeyi olan müfrezenin başında duracaktır. - Kim oldukları ne fark eder ki? – Philip sonunda kardeşine cevap verdi. - Veya Nasıl onlar.

Brian, "Sanırım... evet, haklısın" diye yanıtladı. Bağdaş kurup oturdu ve Bobby ile Nick'in muşambaları ve çöp torbalarını sermelerini ve hâlâ kan damlayan cesetleri teker teker sarmalarını izledi.

"Önemli olan bu evin artık güvende olması." Şimdilik. Bugün geceyi burada geçireceğiz. Ve yarın, en azından biraz benzin bulursak, çoktan Atlanta'da olacağız.

Brian cesetlere bakarak, "Anlaşılmayan bir şeyler var..." diye mırıldandı.

- Neden bahsediyorsun?

- Onlara bakmak.

- Ne olmuş? Philip çoktan diğerlerinin ailenin annesini brandaya sarışını izlemişti. - Sıradan bir aile.

Brian kolunun içine öksürdü ve ağzını sildi.

- Bu nasıl olabilir? İşte bir anne, baba, dört çocuk... işte bu kadar!

- Ne demek istiyorsun?

- Hepsi... döndüler eşzamanlı? Yoksa önce bir kişi enfeksiyon kaptı ve sonra diğerlerini mi ısırdı?

Philip bir an düşündü - enfeksiyonun nasıl oluştuğunu hâlâ tam olarak anlamamıştı - ama sonra bu düşüncelerden kurtulmaya çalışarak başını salladı. Zaten çok fazla düşünüyor. Şimdi asıl mesele bu değil.

"Tembel kıçını kaldır ve bize yardım et," diye kardeşine döndü.

* * *

Bir saatte bitirdiler. Çocuklar temizlik yaparken Penny dolapta oturuyordu, babası ona odalardan birinde bulduğu yumuşak bir oyuncak getirdi ve yeni peluş arkadaşıyla meşgul olan kız zamanın nasıl geçtiğini fark etmedi.

Brian her yerdeki kanlı su birikintilerini sildi ve yoldaşları, ikisi büyük, dördü küçük olmak üzere altı cesedi, battaniyelere ve çöp torbalarına sarılmış olarak arka kapının sürgülü kapılarından avluya taşıdılar.

Zaten karanlık. Eylül gecesinin karanlık gökyüzü üzerlerinde uzanıyordu - berrak ve soğuk, yıldızların dağıldığı kara bir okyanus gibi, kayıtsız pırıltılarıyla dalga geçiyordu. Serin hava, siyah çantaları buzla kaplı merdivenlerden yukarı sürükleyen üç adamın sıcak ciğerlerini yaktı. Her birinin kemerinden bir balta sarkıyordu ve Philip'in de kemerinden bir tabancası vardı; birkaç yıl önce bit pazarından satın aldığı eski bir Ruger 22. Ancak artık ateşli silah kullanmak tehlikeliydi: Yüksek bir ses, komşu avlulardan ayak sürüyen adımları ve boğuk inlemeleri duyulabilen daha fazla yürüyen ölüyü çekebilirdi.

Bu yıl Gürcistan'da sonbahar her zamankinden erken geldi ve bu gece termometrelerin artı beş, hatta daha az olması bekleniyordu. En azından yerel radyo, statik elektrik fırtınasında boğulana kadar böyle vaat ediyordu. Philip ve yoldaşları haberleri sonuna kadar TV, radyo ve mobil internet üzerinden takip etmeye çalıştılar - Brian'ın bir akıllı telefonu vardı.

Hâlâ aktif olan medya, hükümetin durumu kontrol altına aldığına ve salgının birkaç saat içinde kontrol altına alınacağına insanları ikna etmeye çalıştı. Sivil savunma güçleri telsiz mesajlarında insanlardan evlerinde kalmalarını, ellerini iyice yıkamalarını, sadece şişelenmiş su içmelerini ve falan falan istedi. Kimsenin cevabının olmadığı açık. Kimse her şeyin ne zaman biteceğini veya biteceğini bilmiyordu. Ve en kötüsü, her saat başı daha fazla sayıda yayın istasyonunun hizmet dışı kalmasıydı. Ama şükürler olsun ki benzin istasyonlarında hâlâ benzin, mağazalarda ise yiyecek vardı. Enerji santralleri hâlâ çalışıyordu, polis karakolları hâlâ çalışıyordu ve yollardaki trafik ışıkları hâlâ düzenli olarak kırmızı ve yeşil arasında değişiyordu.

Ancak bunun yalnızca bir zaman meselesi olduğuna şüphe yoktu: Er ya da geç şehrin tüm altyapısı çökecekti.

Philip fısıltıyla, "Onları garajın arkasındaki çöp kutularına atalım," dedi ve üç arabalık garajı evden ayıran ahşap çitin üzerine iki kanvas demetini çekti. Yeni zombilerin ilgisini çekmemek için hızlı ve çok sessiz hareket etmek gerekiyordu. Keskin ses yok, el feneri yok ve Allah korusun silah sesi yok. Mümkün olduğu kadar az ses çıkarmaya çalışarak çantaları evlerin arka tarafındaki garajlar ile iki metrelik sedir çiti arasındaki dar çakıllı yol boyunca sürüklediler. Nick yükünü kapıya kadar sürükledi ve dövme kolu çekti.

Kapının diğer tarafında ölü bir adam onu ​​bekliyordu.

- Dikkatlice! Bobby Marsh bağırdı.

- Kapa çeneni! – Philip tısladı, kemerinden bir balta çıkardı ve kapıya doğru koştu.

Nick kapıdan atlayarak uzaklaştı.

Zombi dişlerini kastanyet gibi şıklatarak ona doğru koştu ama ıskaladı - gerçi sadece bir santimetre kadar farkla. Ölü adamın dişlerinden kaçan Nick onu görmeyi başardı: yıpranmış bir kazak, geniş golf pantolonu ve pahalı çivili botlar giymiş yaşlı bir adam. Ay ışığında sütlü yaraları parladı ve Philip'in baltasını kaldırarak düşünmeye zamanı oldu: birinin büyükbabası. Nick geri çekildi, kendi bacaklarına dolandı ve kapının önündeki, kalın çayır mavi otlarıyla büyümüş çimlere bir salıncakla oturdu. Ölü golfçü ileri doğru bir adım attı ama paslı baltanın başı çoktan havaya fırlamış ve tam kafasının üstüne düşmüştü. Yaşlı adamın kafatası hindistancevizi gibi çatladı, ön lobları ortaya çıktı ve hayvan açlığının yüz buruşturması ölü yüzünden anında kayboldu.

Zombi bir çanta gibi Nick'in yanına yere düştü.

Artık sessizlik yalnızca korkmuş adamların ağır nefes alışlarıyla bozuluyordu. Philip birkaç saniye boyunca cesede baktı ama sonunda baltanın artık elinde olmadığını fark etti: balta hâlâ zombinin kafatasına saplanmıştı.

– Kapatın şu lanet kapıları! Ve sessiz ol! – Philip gergin bir şekilde fısıldadı, hâlâ toparlanmaya çalışıyordu. Cesedin başını topuğuyla yere bastırdı ve aniden baltayı kafatasından çıkardı. Nick güçlükle ayağa kalktı ve birkaç adım daha geri çekilerek cesede dehşet ve tiksintiyle baktı. Bobby çantasını düşürdü ve kapıya koştu. Mandal karakteristik metalik bir çınlamayla düştü. Yankı avlularda uçarak üçünün de korkudan donmasına neden oldu. Philip artan paniğe karşı mücadele ederek karanlık avluya baktı. Aniden evin yan tarafından arkalardan bir ses duyuldu.

Philip başını kaldırdı. Sömürge malikanesinin pencerelerinden birinde bir ışık yanıyordu.

Brian arka sürgülü kapının yanında durdu, cama vurarak kardeşine ve diğerlerine çabuk gelmelerini işaret etti! Yüzü dehşetten çarpıktı ve Philip ölen golfçünün bununla hiçbir ilgisinin olmadığını fark etti. Başka bir şey daha oldu.

Aman Tanrım, Penny değil!

Philip baltayı yere attı ve elinden geldiğince hızlı bir şekilde eve doğru koştu.

– Cesetlerle ne yapmalı? Bobby Marsh arkasından bağırdı.

- Canı cehenneme!

Philip çimleri üç sıçrayışta geçti, merdivenlerden yukarı uçtu ve derin bir nefes alarak eve daldı. Brian onu kapıda bekliyordu.

- Bunu görmelisin!

- Ne oldu? Penny iyi mi? – diye sordu Philip çılgınca bir nefes alarak. Bobby ve Nick çoktan onu merdivenlerden yukarı takip ediyorlardı. Brian, elinde çerçeveli bir fotoğraf tutarak, "O iyi," diye cevap verdi. "Dolapta biraz daha oturabileceğini söyledi."

- Sana bir şey göstermek istiyorum. Geceyi burada geçireceğiz, değil mi? Bakın burada altı ölü insan vardı, değil mi? Herkesi öldürdün. Altı. Altı kişi vardı.

- Konuş artık, lanet olsun.

“Bir şekilde hepsi bir anda zombiye dönüştü.” Bütün aile. Sağ? Brian boğazını temizledi ve parmağını garajın yakınında duran altı paketi işaret etti. "Çimenlerin üzerinde altı ceset yatıyor." Bakmak. Anne, baba, dört çocuk.

- Ne olmuş?

Brian fotoğrafı kaldırıp kardeşine gösterdi. Mutlu bir aile, herkes gülümsüyor, herkes pazar gününün tadını çıkarıyor.

– Bunu piyanonun üzerinde buldum.

Brian parmağını fotoğraftaki en küçük çocuğa doğrulttu. On bir ya da on iki yaşlarında bir oğlan çocuğu. Mavi tişört, sarı saçlı, yüzünde diğerleriyle aynı gülümseme. Brian anlamlı bir şekilde kardeşine baktı.